Ville phénix en un millénaire deux fois ressurgie de ses cendres, l'histoire a offert à Royan deux rôles de première grandeur.

Dès le début du XIe siècle, et pendant près de huit cents ans, Royan sera le verrou de la Gironde, citadelle âprement disputée en raison de sa situation stratégique.

A partir du XIXe siècle, admirablement étirée entre ses plages, ses conches et ses pinèdes, Royan se métamorphose en une incomparable cité balnéaire. Rien n'arrêtera désormais l'essor de la capitale de la côte de beauté.

Royan et le peuple des santons

Les Santons, peuple Celtes, sont installés sur le territoire de la future Saintonge depuis le IVe siècle avant notre ère. Les Santons accueillent plutôt bien les Romains qui viennent protéger leur pays contre les barbares. Six ans après, cependant, ils ont un sursaut patriotique et répondent à l'appel de Vercingétorix.

La paix va permettre l'essor de la région pendant quatre siècles.

Les Gallo-Romains

Les Gallo-Romains créent des marais salants et cultivent les huîtres le long de la Gironde et à l'embouchure de la Seudre. Ils font de Médiolanum, Saintes, la capitale de Saintonge. Au XIIe siècle, avec Aliénor d'Aquitaine, la Saintonge, donc Royan, devient anglaise et ne redeviendra française qu'en 1451.

Un siècle plus tard, en 1562, c'est au tour des "guerres de religion" d'envahir la presqu'île. La possession de la forteresse de Royan est indispensable pour contrôler la Gironde. Ainsi la ville sera tantôt huguenote, tantôt catholique.

L'empire

Au cours du XVIIIe siècle, Royan retrouve un peu de paix. Sous l'empire, Royan va se découvrir une vocation de ville d'accueil en devenant un centre de convalescence pour la grande armée.

Une station balnéaire. Ayant tout ce qu'il faut pour plaire! Une plage à la mode. Deux casinos qui, sans obstacle, chaque soir ont bal en spectacle ! Un parc aux lignes ombreuses, bordé de villas nombreuses !